2026年の干支は午（馬）！古くから人と馬は共存し、尊く大切な存在ゆえ神様へ献上され、商品の運搬のほか、騎馬や、田畑を耕す農耕馬の役割も果たし、生活に欠かすことのできない存在として愛されてきました。
その年の干支にお参りすると縁起がいい！ということで、馬にお参りできる寺社ご紹介。馬から御利益をいただこう！

迫力たっぷりな馬頭観音がお出迎え
☑神戸・王子公園［妙光院］

全国のお馬関係者が詣でる
由緒ある山辺の古刹

　六甲の霊峰・摩耶山へ続く登山口にある［妙光院］。703年、天武天皇の勅願により建立された地は京都の京極。その後、後陽成天皇の勅願で山科に再興されるも、第24世圓照和尚が未来の発展を見据え、この地へ移したのが約120年前のこと。先見の明がある和尚らしく、1933年に動物愛護の精神を普及すべく造立したのが馬頭観世音菩薩（ばとうかんぜおんぼさつ）。以来、競馬や乗馬関係者から崇敬を集めるだけでなく、かの高松宮杯を生んだ高松宮宣仁親王も御台臨されたという、全国屈指の馬に縁ある名刹となった。霊峰を背にそびえる馬頭観音は像高6mほど。血湧き肉踊る馬の背に憤怒の表情で立つその御姿は、威風堂々！ 境内の清涼な空気も相まって、思わず背筋が伸びる。

力強く躍動するお馬さんを背後から眺めてみると……はっと見とれるほどの美尻がひょっこり。リアルな造形は鋳物の名匠、大谷相模掾隆義によるもの。

境内には競馬や乗馬の世界で活躍した馬のための供養塔も。体が大きな動物ゆえ、遺骨ではなくたてがみが納められている。

毘沙門堂
福徳開運の天尊でありお寺の本尊、毘沙門天を祭る。通常は堂外拝観のみだが、1月1〜3日は特別に本尊が開帳され、法要の際は内陣にて拝観することができる。

聖天堂
「聖天さん」の愛称で親しまれる息災増益の天尊、大聖歓喜天を祭る。かつてお寺があった山科より移築された御堂で、境内で唯一、きらびやかな朱色をまとい異彩を放つ。

写真／エレファント・タカ　コーダマサヒロ　取材・文／杉田裕路子　本庄 彩　村田恵里佳　吉田暁音（SAVVY）