イラストレーターの久保沙絵子が、毎月1冊をピックアップして、勝手にその本の表紙を制作するこの企画。イラストが描き上がるまでを追いかけます。12冊目は、星 新一の短編『ボッコちゃん』。酒場のロボットと人間の会話から、欲望と愚かさを浮かび上がらせる。軽さの裏に不気味さが潜む物語です。

久保沙絵子／イラストレーター。風景画をはじめ、超絶細密なタッチが特徴。雑誌やウエブなどで活躍中。

この連載もラスト1冊。
いろんな本をたくさん読んできた後に、1周回って戻ってくるような1冊を選びたいと思いました。
ユーモア満載な、星 新一さんの『ボッコちゃん』です。
短編なので、一つひとつの話はとても短いのですが、教訓も織り込まれていて、読んだ後の心に後味が濃く残り、星さんの発想と文章にで、ページが進む1冊です。

31年前の1月17日は阪神淡路大震災が起きた日です。
その2ヵ月後くらいに、神戸の半壊した民家にアート作品が出現しました。
線路脇の民家の壁に「人間性回復のチャンス」と手書きされた看板が掲げられていました。
美術家、島袋道浩さんの作品です。
震災直後、知らない人同士が自然に声を掛け合い、思いやり合う様子を目にして、大変なことが起こっても、チャンスに変えることができるのだということを作品にしたものです。
「ボッコちゃん」には、そんな島袋さんの作品を思い出してしまう一説があります。”プレゼント”というタイトルの作品です。

地球からはるか遠くにある星、ラール星の住民が、地球でしきりに核爆発が起こる様子を見て、 “これはいけない。”と、地球人にとっておきのプレゼントを送ります。

正体不明の飛行物体が着手して、地球の人たちが目にしたのは、ビルほどの大きさで恐ろしい見た目の6本足の怪獣でした。
のそりのそりと10匹近く現れます。
バズーカやミサイルでは歯が立たないその怪獣に、国家間の対立は後回しになり、さらには国際協力をしての対策へと乗り出し、あらゆる技術や情報の共有がなされ、ついに怪獣を退治することができました。

その後も、再び宇宙から怪獣が送りつけられてくる時に備え、国際協力は以降も続けられることとなり、地球での戦争はすっかり無くなりました。

核爆発が確認されなくなった地球の様子を確認し、ラール星の住人は、自分たちが贈ったプレゼントが地球人に役に立ったのだと、ほっと胸をなでおろします。
“こんなにかわいい生き物を見たら、誰だって心がが和やかになり、殺気だった気持ちも和やかになる”
そう言いながら足元にじゃれつく6本足のペットの頭を撫でながら。

ラール星人が予想した平和的解決ではありませんでしたが、地球人は見事にピンチをチャンスに変えました。
こんなふうに、大変なことが起こることで別の何かが良くなることがあるということを星 新一さんは小説で、島袋さんはアート作品で表現しています。

2日前くらいからお正月気分が徐々に抜けてきて、いつも通りの日常に気持ちが落ち着いてきました。

「あけましておめでとうございます」そんな、今月限定の挨拶から始まるちょっとこわい小説”年賀の客”は、あるお金持ちの事業家が過去に友人からお金を貸して欲しいとの頼みを断ったことから始まる話です。

友人は何度か事業家の元を訪れてお金の催促をしましたが、事業家はお金を貸してあげることなく、友人は亡くなってしまいました。
最後に来た時友人は”あなたは金しか信じないようだが、私は生まれ変わりを信じる。今度生まれてくる時には金に困らない人生を送るんだ。”と事業家に言いました。

友人が亡くなってから30年近く立ったお正月、年賀の挨拶に来た若者と事業家がそんな過去の話をしているときに事業家の孫が部屋に入ってきました。
あの時の友人と同じしぐさで”おじいちゃん、お金くれない。”と言いながら事業家をゆすります。

溺愛の対象である孫に友人が生まれ変わったとしたら、うまく飲み込めない、なんとも絶妙な気持ちになります。
親切はしておくもの。他人への不親切は後々効いてくる。という感じでしょうか。
教訓にします。

著者

久保沙絵子

大阪在住、雑誌やウエブなどで活躍中のイラストレーター。風景画をはじめ、超絶細密なタッチの作風が特徴。線の質感にこだわり、作品はすべて一発書き！ 制作は、生命保険の粗品のスヌーピーのコップで白湯を飲みながら。また、街中でスケッチすることも。もし、見かけたらぜひ声をかけてください。

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  @saeco2525

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