2024年3月17日、大阪・上本町にて37年続いた名店［なかたに亭］は閉店した。そのニュースはテレビ番組にも取り上げられ、最終日には300人以上が長蛇の列をなすほどだった。あれから1年……［なかたに亭］オーナーパティシエ中谷哲哉さんを訪ねた。新章がスタートした中谷さんに、これまでの軌跡とこれからの展望を、出身者や、現在も関わる［YARD］のスタッフと共に語ってもらった。SAVVY.jpでは全4回でお届け。

写真／わたなべよしこ　濱田志野（Komorebi）
編集・文／長瀬 緑

vol.1 閉店して1年、今の想いは…

あまりの突然の出来事に、驚いた読者も多かったはず。
1年経った今だから話せること、その真相や今後について聞きました。

2024年3月17日、大阪・上本町にて37年続いた名店［なかたに亭］は閉店した。そのニュースはテレビ番組にも取り上げられ、最終日には300人以上が長蛇の列をなすほどだった。あれから1年……［なかたに亭］オーナーパティシエ中谷哲哉さんを訪ねた。「なぜ閉店したか……。一番聞かれるけど、一番難しい質問ですね。理由は一つではないですが“これまでやれなかったことをやりたくなった”からですかね」。65歳をひと区切りと思い、数年前から決めていたと話す中谷さん。閉店後に恒例となった月１回の旅行では、日本の食文化のすごさを実感し、海外ではなく日本にもっと目を向けたいと思ったそう。「地方の生産者が作る食材を大事に、その素晴らしいものを使ったお菓子を自家焙煎のコーヒーと一緒にお客さんに楽しんでもらう。それがこれからやるべきことなのかな」と話す。「リタイアとか引退とか、『何歳までやるんですか？ 』とか言われるけど。結局、息子が［YARD］をやっている以上は、どういう形で携わるかは別として、僕も死ぬまでやることになる。大変ですが楽しみでもあリます」。新章がスタートした中谷さんに、これまでの軌跡とこれからの展望を、出身者や、現在も関わる［YARD］のスタッフと共に語ってもらった。

中谷哲哉さん／1958年、大阪生まれ。南仏の三ツ星レストラン、大阪のグランメゾン［シェ・ワダ］を経て、1987年に［なかたに亭］をオープン。閉店後は、息子・奨太さんと共に営む［YARD Coffee ＆ Craft Chocolate］にて、製造をはじめ、後進育成やメニュー開発などに携わる。

改めて聞く　中谷哲哉さんへ６の質問

Q1　［なかたに亭］を閉店した理由は？
A1　うーーーん。一番難しい質問。いろいろありますが“これまでやれなかったことをやりたくなった”は一因かもしれませんね。
Q2　では、やってみたかったことは何ですか？
A2　長期旅行、日々の運動、家での料理。そのどれもかなっていますね。水泳と料理は日課になっています。信州、九州など日本国内が今面白い！ 生産地でいろんな食材や生産者さんに出合うのも楽しいです。
Q3　閉店時の反響にはどう思われましたか？
A3　想像以上で驚きました。お客さまの思いを知ることができて、とてもうれしかったです。
Q4　［なかたに亭］で一番好きだったお菓子は？
A4　シュークリームとチーズケーキ。シンプルで優しい味が一番好きです。
Q5　生まれ変わってもパティシエになりたい？
A5　今も現役なので……想像できないですね。でも、もしパティシエになってなかったら、森林警備隊になりたかったです。
Q6　これからやってみたいことは何ですか？
A6　今、天然酵母のパン作りにハマっていて、家でよく焼いています。パンと軽食、ワインなどを［YARD］でも出せたらいいですね。コーヒーやケーキがあって、その延長線に軽食もあって、お客さまの日常に幸せな時間をより増やせたらと思っています。どのくらい先になるかは分かりませんが。

「中谷哲哉さんと辿る［なかたに亭］の足跡 vol.2関西で活躍する卒業生のお店を訪ねて…」は、2/12（水）15:00更新予定です！お楽しみに。